Vrijdag vond de officiële opening plaats van appartementencomplex Ebbingehof in het Ebbingekwartier. Twee imposante beelden van gevleugelde leeuwen vormen de entree van de ingang van het woongebouw, recht tegenover restaurant Florentin. Tot ruim vijftig jaar geleden waren de beelden op deze plek te zien aan het stokerijgebouw op wat toen het terrein van de gemeentelijke gasfabriek was. Kunstpunt Groningen heeft samen met Stadsbeheer, architect Moriko Kira en de bewoners van het complex ervoor gezorgd dat de beelden zijn teruggezet op de plek waar het stokerijgebouw stond. Wethouder Roeland van der Schaaf markeerde de opening door een lint door te knippen die tussen de twee gevleugelde leeuwen hing.
De beelden zijn opgetrokken uit Belgisch hardsteen en dateren van omstreeks 1909. Op het stokerijgebouw waren ze op beide eindgevels als twee draagfiguren onder de goot geplaatst. Het stokerijgebouw stond van 1909 tot 1969 op de plek waar nu de Ebbingehof staat. In 1961 ging het gebouw dicht, waarna het in 1969 werd gesloopt. De twee leeuwen bleven hierbij gespaard. Ze stonden vervolgens op verschillende plekken op het Circus-, Boden- en Gasfabriekterrein (CiBoGa) en gingen uiteindelijk naar de gemeentelijke opslag.
Met de bouw van de Ebbingehof in 2021 ontstond er een mooie mogelijkheid om de beelden weer een plek in de openbare ruimte te geven. Voor het zover was werden de twee leeuwen eerst gerestaureerd. Ze kregen een grondige schoonmaakbeurt en een kleine ‘ooglidcorrectie’. Dit werd gedaan door Arnold Heida van Steenhouwerij De Vries Buitenpost. In dit interview is te lezen hoe dat in z’n werk ging. Na te zijn gerestaureerd gaf architect Moriko Kira de leeuwen een passende sokkel en luifel uit gestraald beton.
De maker van de gevleugelde leeuwen is nog altijd onbekend.